Elverum: – Krigeseier ga 1–0 i kvartfinaleserien

Elverum tok det første stikket i kvartfinaleserien mot Fjellhammer da det endte 30–26 i Terningen Arena torsdag kveld. Etter 12–11 til pause måtte de hvitkledde grave dypt mot et tøft og godt kjempende bortelag, men dro til slutt seieren i land.

Dette var ingen blankpolert forestilling. Det var sluttspillhåndball slik det ofte blir: tett, fysisk, intenst – og med dueller i hver eneste meter av banen.

Elverum åpnet best og fikk tidlig kampen inn i sitt spor. Rickard Frisk leverte redninger fra start, og satte også i gang kontringsspillet som ga 1–0 ved Kevin Gulliksen etter bare 44 sekunder. Da Gulliksen satte inn 7–3 på kontring midtveis i omgangen, så det lyst ut for hjemmelaget.

Men Fjellhammer svarte. Gjestene sto opp i duellspillet, jobbet seg inn i kampen og sørget for at det aldri ble komfortabelt. Elverum hadde initiativet i store deler av første omgang, men fikk aldri ristet ordentlig av seg motstanderen. I stedet gikk lagene til pause på stillingen 12–11.

Også etter hvilen fortsatte det å være jevnt og hardt. Fjellhammer hang med, utlignet flere ganger og tok også ledelsen 16–15 tidlig i andre omgang. Da det sto 18–18 etter snaue kvarteret, levde kvartfinaleoppgjøret helt åpent.

Det var da Elverum fant noe ekstra.

Med bedre fart i angrepsspillet, flere vinnende dueller og et mer kontant forsvar begynte hjemmelaget å feste grepet. Mikkel Solheim, som senere ble kåret til banens beste, var sentral i denne perioden. Bakover sto han fram i det kollektive arbeidet, og framover var han både besluttsom og effektiv. Samtidig fortsatte Kevin Gulliksen å produsere mål, og høyrekanten endte som kampens toppscorer.

Da Solheim satte inn 28–21 med fem minutter igjen, hadde Elverum skaffet seg det grepet de hadde jaktet på hele kvelden. Fjellhammer nektet riktignok å gi seg, men hjemmelaget holdt hodet kaldt nok til å kontrollere inn seieren. Til slutt endte det 30–26 etter en kamp der Elverum virkelig måtte slåss for hver eneste fordel.

Det betyr 1–0 i best av tre-serien.

Neste kamp spilles borte mot Fjellhammer onsdag 22. april. Vinner Elverum også den, er laget klart for semifinalen. Blir det tap, må det hele avgjøres i en tredje kvartfinale i Terningen Arena lørdag 25. april.

Første stikk er tatt. Men denne serien er på ingen måte avgjort.