LØKE GAUTESTAD: – Beste Runar-utgaven siden 90-tallet
Runar-profil Alexander Løke Gautestad lovpriser egen klubb fire seriekamper ut i sesongen. Samtidig advarer han mot bananskall om noen er kjepphøye. Søndag venter en av sesongens viktigste oppgjør.
-Vinner vi ikke mot Viking TIF, blir det ikke gull. Veien til medalje blir også lang. Søndagens kamp blir en slitekamp, en arbeidsøkt og vi må møte opp. Slipper man seg ned et hakk mot lag som Viking, blir vi spist. Viking har imponert meg i sesongstarten og de har noen gode biffer i troppen. Det blir fysisk. Det er slike kamper som avgjør om ambisjonene våre kan innfris, sier en tydelig Alexander Løke Gautestad om lørdagens kamp i Runarhallen.
Topper
Runar topper Elkjøp-ligaen etter fire seire på fire forsøk. Vi må tilbake til 2022/2023 for å finne fire Runar-seire på stripe i serieåpningen. Om Andreas Rønnbergs menn vinner søndag ettermiddag, blir dette den beste serieåpningen siden opprykket fra 1.divisjon i 2018. Hakuerød-klubben ble også klar for kvartfinale i NM onsdag. Klubbens svenske håndballtraktor Daniel Blomgren har så vidt begynt å prøve seg på banen etter skadeproblemer. Runar fikk for øvrig snust på gullukten forrige sesong da NM-gullet ble sikret.
-Er dette sesongen også i Elkjøp-ligaen?
– Ja, det kan det fort bli. Publikum har ennå ikke sett det beste av Runar denne sesongen. Vi vet at vi har et sinnsykt godt lag. Jeg mener sesongens Runar-lag er den beste siden 90-tallet, fortsetter han.
Store ord?
– Store ord?
– Joda, men det sier også litt om troen vi har, vårt defensive spill som har løftet seg markant sammenlignet med i fjor. Det taktiske er annerledes. Vi fremstår mer som et lag der alle bidrar i spillet. Det er flere bevegelser av flere spillere og ikke minst bedre fysikk og taktisk utvikling, legger han til.
Og nevnte Blomgren har ennå ikke fått bidra på sedvanlig vis med mål, kraft og flytting av motstandere i eget forsvar.
Solide rivaler
Selv om Runar har imponert håndball-Norge den siste måneden, minner Løke Gautestad klokt om seriemester Elverum og Champions League-klubben Kolstads kvaliteter.
– Målet er topp-3 i Elkjøp-ligaen. Vi vet vi er gode nok i ligaen om vi fortsetter, men om vi er innom tanken om den eller den kampen blir en lett dag på jobben blir det ikke resultater. Man tar ikke opp kampen mot Elverum og Kolstad om man ikke gjør hverdagsjobben. Men, vi har lyst til å være der og kjempe om gullmedaljene, sier han videre.
Toveisspiller
Løke Gautestad har tatt steget inn i toveis-spiller-rollen i hjembyen.
– Første kamp mot Bergen var bra, deretter var det så som så for egen del i Elkjøp-ligaen før jeg ble fornøyd over egne prestasjoner i den siste NM-matchen. Målet er å videreutvikle forsvarsspillet mitt slik at jeg får mer og mer tillitt begge veier. Det er toveisspiller jeg er på vei til å bli.
– Det hjelper vel på når erkerival Sandefjord venter om en liten måned til sesongens første lokaloppgjør?
– Når Felix (red.anm: Abrahamsen Lunde, Sandefjord-spiller) først treffer, er Sandefjord vanskelige. Jeg er ikke overrasket over at de har åpnet sterkt, avslutter Alexander Løke Gautestad overfor topphandball.no.
Men først venter arbeidskamper mot Viking TIF (søndag), toppoppgjør i Terningen Arena mot Elverum (fredag 2.10) og en arbeidskamp mot Sandnes (hjemme i Runarhallen 14.10. Onsdag 21.10 smeller det i Jotunhallen. Med Runar som serieleder?
